PDA

View Full Version : Defensie maakt goede sier met sporters



Robbie
01-05-2005, 22:35
Defensie maakt goede sier met sporters
door Esther Voesenek


Zaterdag 23 april 2005 - Een klein weekje bikkelen nog, dan zit de militaire opleiding van Yuri van Gelder erop. En promoveert hij van soldaat tot sergeant. Maar de Waalwijkse turner is lang niet het enige lid van de Defensie Topsport Selectie. Een legertje groot is de club inmiddels.


http://www.brabantsdagblad.nl/gfx/gfx_nieuw/kranten/BD/artikelvisuals/2675674-334735.jpg
Vlnr Wilbert Pennings, Virginia Lourens, Hüsnü Kcabas en Yuri van Gelder.
(Foto's Vincent van den Hoogen en Dierk Hendriks)

Den Bosch

Ineens begon het op te vallen. Dennis Bekkers, de Bossche taekwondoka, die beleefd vroeg zijn rang te melden in een verhaal. Sergeant. Diezelfde week nog, identiek verzoek. Van eerste-luitenant Dennis Mollet, de taekwondoka uit Tilburg dit keer. En ja hoor, plaatsgenoot Wilbert Pennings, hoogspringer, dicteerde rap daarna zÃ*jn titel: ’Eerste-luitenant’. Orders van de baas? „Nou, het is geen eis“, zwakt luitenant-kolonel Kees Meijlll af. Maar feit is wel dat hij de publicaties over ’zijn’ sporters nauwgezet volgt. Een dossiertje bijhoudt zelfs. Om te checken hoe ze hun broodheer propageren.


F16’s

Meijll is coördinator van de Defensie Topsport Selectie, het legertje atleten dat als uithangbord van de krijgsmacht fungeert. Ooit, eind 1997, begonnen met judoka Mark Huizinga, die via via een baantje bij de luchtmacht had geritseld. Wist geen hond, dat hij daar zat. Tótdat een kordon F16’s het vliegtuig met de olympische delegatie van Sydney 2000 Schiphol binnenloodste. Omdat collega Huizinga daar met goud om z’n nek achter het raampje zat. „Een fantastische happening!“, wordt Meijll weer laaiend enthousiast. „Heeft heel veel indruk gemaakt. En dat was eigenlijk de eerste keer dat wij ons konden laten zien als Defensie.“
Bij Pennings ging prompt een lichtje branden toen hij het schouwspel eens in zich opnam. „Op dat moment is bij mij een beetje in m’n achterhoofd ontstaan: hé, Defensie!“ En laat hij rond die tijd nou net op het punt van afstuderen hebben gestaan. „Ik was aan het rondkijken naar een parttime baan. Had al de ervaring van een jaar vrij gehad, en wist dat dat niks voor mij was, zo lang thuis. Leuk voor drie weken, ja. Maar ik wil naast m’n sport wel bezig blijven. Heb liever een doel in m’n leven, een beetje afleiding ook. Dan is Defensie natuurlijk ideaal.“
En of: halve dagen werken, halve dagen sporten, héle dagen betaald! Zo ongeveer luidt de regeling voor de leden van de Topsport Selectie. En alle ruimte om gedurende het jaar over de wereld uit te vliegen, voor toernooi danwel trainingskamp. „In zo’n periode wordt er helemaal niet gewerkt“, licht Meijll toe. „Dat compenseert de sporter wel weer als hij in rustiger vaarwater zit. Al gaan we daar wel op coulante wijze mee om.“
Geknipt voor mij, dacht de Bossche bokser Hüsnü Kocabas toen hij over de regeling hoorde. Dus meldde hij zich, ergens in 2001, als sollicitant. Dat liep niet helemaal van een leien dakje. Twee jaar later pas had-ie z’n aanstelling als sportinstructeur bij de marechaussee op zak. „Ik heb echt heel lang moeten wachten. Ook omdat ik nog een NOC*NSF B-status had. In juni 2003 zou ik naar het WK in Bangkok gaan. Toen heb ik gezegd: ’Grote kans dat ik daar m’n A-status behaal’, en mocht ik komen. Je moet natuurlijk wel vooruitzichten hebben.“

Blauwe ogen

Want een atleet komt niet zómaar aan z’n baantje bij Defensie, benadrukt ook Meijll. „We gaan alleen in zee met sporters met een olympische droom, die minimaal hun A-status kunnen handhaven. Je kunt nog wel zulke mooie blauwe ogen hebben en zó leuk zijn in de media, maar het draait primair om de sportprestatie.“
Dus Virginia Lourens, olympiaganger in Sydney, wilden Meijll en consorten er maar wat graag bij hebben. De Tilburgse taekwondoka kreeg zelfs het verzoek om zich bij de landmacht aan te sluiten. „Dat sprak mij natuurlijk wel aan. Ik was aan het afstuderen aan de heao in Den Bosch, en wist dat ik na de Spelen een baan moest gaan zoeken. Een mooie kans dus.“
Lourens moet vandaag voor een demonstratie opdraven in hartje Utrecht, samen haar vriend Dennis Mollet en Dennis Bekkers. Staat haar pet niet zo naar, na het echec afgelopen weekend bij het WK taekwondo in Madrid, waar de Tilburgse er na ronde één al uit lag. „Dus was ik misschien wel liever vrij geweest...“, geeft Lourens schoorvoetend toe. „Vorig jaar heb ik een slecht taekwondoseizoen gehad. Niet altijd tof als je dan aan pr moet doen. Maar ja, dat neem ik gewoon op de koop toe. Het mes snijdt een beetje aan twee kanten zij investeren in mij, ik investeer in hen.“
Meewerken aan publiciteitsacties van Defensie is onderdeel van de deal. „Zo’n vijf, tien procent van hun tijd zijn ze eraan kwijt“, schat Meijll in. „Daarom willen we echte boegbeelden hebben. En kijken we ook naar wat voor kop erop zit. Intelligente mensen, zelfbewuste mensen. Al willen we ook weer geen elitair clubje zijn. Yuri van Gelder is bijvoorbeeld weer meer het type gezellige Brabander.“
Én turner, de eerste binnen de Defensie Topsport Selectie. „Niet direct gelieerd aan de krijgsmacht, nee“, erkent
Meijll. „Maar zijn specialiteit, de ringen, wél. Veel kracht, macho-uitstraling. Yuri wordt ook geplaatst bij een eenheid (opleidings- en trainingscentrum genie in Vught, red.) waar van die ruige bonken zitten.“
„Een beetje de bouwvakkers van de landmacht, ja“, lacht de Waalwijker instemmend.

Beide handen

Ook Van Gelder kreeg het verzoek te solliciteren bij Defensie. Van Hans van Zetten, voorganger van Meijll en nog altijd turncommentaar bij Studio Sport. ’Lijkt me wel wat voor jou’, fluisterde hij Van Gelder ooit eens in. „Dat heb ik toen met beide handen aangegrepen.“
Al zat de ringenspecialist er ook een beetje mee in z’n maag. Want hij wist dat hij eerst de algemene militaire basisopleiding door moest. Een maand of drie afzien. „Terwijl 2005 zo’n belangrijk jaar voor mij is“, deelt hij zijn twijfels. „De laatste tijd gaat het zó goed, dat moet ik gewoon vasthouden. Proberen te winnen wat er te winnen valt.“
Van Gelder besloot zich er toch maar aan te wagen, en greep de eerste instroommogelijkheid - begin dit jaar - aan. „Eigenlijk kwamen álle data me ongelegen. Maar ik dacht: begin er maar gelijk aan, ben je er meteen vanaf.“
’t Is bikkelen geblazen, moet zelfs de kleerkast toegeven. „Voorheen was ik natuurlijk wel verwend om tien uur de wekker, om een uur of elf trainen. Nu is het om zes uur op. En ’s avonds nog een training na een hele dag bezig te zijn geweest. Dan slaat de vermoeidheid wel toe, ja.“
„Maar“, ziet ook hij wel in, „Het is een investering, om daarna van hun sportfaciliteiten te kunnen profiteren. En de 28ste ben ik officieel klaar, nog effe doorzetten dus.“
Waarmee overigens niet is gezegd dat het voor Van Gelder voorgoed gedaan is met de opleidingen. Defensie blijft haar topsporters bijscholen, onder meer in de omgang met de media. „Niet om de spontaniteit eruit te halen“, benadrukt Meijll. „Maar als een topsporter met een journalist praat, moet-ie wel een fatsoenlijk antwoord kunnen geven. Daar begeleiden we ze dan ook in, wat bij de een wat meer nodig is dan bij de ander.“
De luitenant-kolonel haalt Kocabas als voorbeeld aan. Turks, moslim, dubbele nationaliteit, dus prooi voor sensatiejagers. „In z’n argeloosheid heeft hij weleens een antwoord gegeven waar wij niet zo blij mee waren.Dan maken we hem duidelijk dat hij zich niet moet laten verleiden tot politieke uitspraken.“
„Niet meer op ingaan, doorverwijzen naar de voorlichtingsdienst van Defensie“, dist de bokser zijn geleerde les op. Kocabas erkent de aanpassingsproblemen die hij aanvankelijk op dit vlak had. „Journalisten zetten mij ook wat meer onder druk, over m’n geloof bijvoorbeeld. En of ik niet liever voor Turkije uitkom, dat heb ik al zo vaak gehoord. Als ik iets verkeerds zeg, is dat ook geen goede reclame voor Defensie.“

Onbegrip

Met het imago van de Defensie Topsport Selectie zit het inmiddels wel snor, constateert Meijll tevreden. „Maar we mogen niet op onze lauweren rusten. Moeten voortdurend laten zien wie we zijn, waar we voor staan, ook op de werkvloer.“ Voorál op de werkvloer, bedoelt hij. Want het is binnen de bedrijfsmuren niet altijd hosanna geweest voor het clubje met status aparte. Onbegrip, afgunst zelfs waren met name in de beginjaren dagelijkse praktijk. Vooral omdat het smaldeel sporters uitgerekend tijdens de ontslaggolf bij Defensie begon uit te dijen.
Meijll herinnert zich exact wanneer de ommekeer kwam. „
Maandag 16 augustus 2004, toen op het dakterras bij Mart Smeets een aantal van onze topsporters zijn geweest. By far de meest militaire uitzending van Studio Sport ooit. Dat was toen Deborah Gravenstijn spontaan de jongens in Irak toesprak. Onderlinge wrevel is er sindsdien niet meer. Trots eerder: ’Goh, die sporters horen bij óns’.“


Turner Yuri van Gelder (Waalwijk), hordeloper Gregory Sedoc en sprinter Caimin Douglas voltooien komende week hun militaire basisopleiding.
Zij brengen het aantal topsporters binnen Defensie op zeventien. Reeds lid: taekwondoka’s Virginia Lourens, Dennis Mollet (beiden Tilburg) en Dennis Bekkers (Den Bosch), bokser Hüsnü Kocabas (Den Bosch), hoogspringer Wilbert Pennings (Tilburg), atleet Bram Som, schutter Dick Boschman, schermsters Sonja Tol en Indra Angad-Gaur, en judoka’s Deborah Gravenstijn, Daniëlle Vriezema, Mark Huizinga, Alexander Moonen en Dennis Meijer.
Criteria die Defensie aan de selectie stelt: sport met militaire verwantschap, olympische status, individuele tak van sport, géén beroepssport.
De sporters moeten zich op wereldniveau manifesteren, hun collega’s aanzetten tot sportbeoefening en deelnemen aan pr-activiteiten voor Defensie.