THWACK; Met Clyde Petres naar Singapore......

[HUNTER]

Een kleine twee weken terug werd ik gebeld door Clyde Petres. Dat hij naar Singapore gaat. Leuk, dacht ik, doe je ding. Clyde gaf aan dat dit een serieuze trip zou worden, en niet eens om te vechten, maar voor een nieuw sportmerk dat serieus interesse had om met hem samen te werken.
Nu worden vechters wel vaker benaderd, dus ik zag er het nieuws niet zo van in. Totdat Clyde me een paar dagen later weer benaderde. Of ik mee wilde om een stuk te schrijven. Naar Singapore. Mijn mond viel even open.....

Uiteindelijk bleek het toch echt door te gaan. Een nieuw merk wilde vanuit India de sportwereld gaan veroveren, te beginnen bij vechtsport en badminton. Wat mij betreft niet echt voor de hand liggende sporten, maar badminton is huge in India en vechtsport wordt steeds populairder in dit land.

Clyde was enkele weken geleden in contact gekomen met dit nieuwe merk, dat THWACK bleek te heten. Een Indiaas merk dat de Nederlandse ondernemer John Blogg bereid had gevonden het merk in Europa te gaan introduceren. En omdat er in John's netwerk iemand was die toevallig bij voormalig Europees kampioen Clyde trainde, was er snel een link gelegd. THWACK had hiermee een mogelijke ambassadeur gevonden.

Het eerste product waar THWACK op vechtsport gebied mee komt is een bokspop, genaamd 'Humanoid'. Een van PU gemaakte levensechte bokspop, die het sparren met een bokszak in een wat realistischer daglicht moet gaan zetten. De Humanoid beschikt niet alleen over een hoofd en torso, zodat boksers er mee uit de voeten kunnen, maar ook de benen ontbreken niet, waardoor er ook de mogelijkheid is om de lowkick op een realistische manier te trainen.

[HUNTER]

Voor de introductie van de Humanoid, en hiermee tegelijk een revolutionair badminton racket, wilde het Indiase bedrijf THWACK groots uitpakken. Er werd een top-3 hotel in Singapore gereserveerd, en een 100-tal ondernemers, sporters, mogelijke vertegenwoordigers en enkele journalisten en bloggers werd ingevlogen naar Singapore. Niet misselijk voor een lanceringsfeestje van een sportmerk. Helemaal niet misselijk, en ik moet ook toegeven dat ik even moest fronsen met mijn wenkbrauwen bij het idee. 'Hoe gaan ze dat ooit terugverdienen,' was een eerste reactie die bij me opkwam. Maar feit was er dat ik als mixfight reporter, op voordragen van Clyde, dit feest mee mocht maken en dus 5 dagen compleet verzorgd in Singapore mocht gaan doorbrengen. Het kan verkeren.

[HUNTER]

Eenmaal in Singapore maakten we al snel kennis met een groot aantal mensen. Zo zijn de chairman en de algemeen directeur van One Group de vader en zoon Kiran en Akhil Ganatra. Twee behoorlijk rijke Indiërs die vanuit hun bedrijf min of meer in de sport zijn gerold. One Group is van huis uit een onderneming in vastgoedhandel en bouwconstructie. Dit familiebedrijf is begonnen vanuit een experimentele bouw van een ziekenhuis, dat zo in de smaak bleek te vallen dat er tientallen ziekenhuizen in India zijn gebouwd. 'Vanuit de ziekenhuizen zijn we met meerdere bouwprojecten in aanraking gekomen, en zo kwam het dat we op een gegeven moment ook community centers (een soort vergrote vorm van buurthuizen) gingen bouwen', aldus Akhil. 'Er werd ons gevraagd wat onze mening is voor de inhoud en het programma van deze community centers en hierbij kwamen we al snel op sport uit. En dus zijn we ons hier maar in gaan verdiepen.' vertelt Akhil op een typisch Indiase relaxte toon. Alsof het de normaalste zaak van de wereld is dat mensen vanuit de bouwwereld zich met sport gaan bemoeien. Het bleek echter te werken, en de eerste stappen voor het merk THWACK werden gezet. Aldus Reji Mathew, momenteel de managing director van THWACK, staat het woord voor de impact die een sportieve beweging heeft: 'Of je nu een smash maakt met badminton, of dat je met boksen iemand goed raakt, je hoort een impact. Wij hebben het verwoord als THWACK!'. En hiermee is het merk een feit. Een merk dat zich wil inzetten voor een sportieve leefstijl voor iedereen. Sport moet toegankelijk zijn in de ogen van THWACK. Vandaar ook initiatieven als de Humanoid. 'Een levensechte tegenstander, maar dan van rubber en staal. Het spreekt meer tot de verbeelding, en meer mensen zullen het leuker vinden om met de Humanoid te trainen dan met een bokszak'.


De crew van THWACK; vlnr Akhil Ganata, Reji Mathew, kickbokser Zack 'Zigzag', Kiran Ganata en badmintor ster Xiong Guobao

[HUNTER]

De Humanoid
Als gezegd is recentelijk John Blogg door THWACK benaderd om een strategie te bedenken en uit te voeren voor de Europese markt. John Blogg kwam via een bevriende ondernemer met Clyde Petres in contact. Clyde geeft wekelijks les aan enkele ondernemers uit de regio Hoorn, waarna de link snel was gelegd. Clyde werd benaderd en kreeg een testmodel van de Humanoid op zijn sportschool. De mensen van THWACK waren enthousiast over de feedback van Clyde, en aldus werd een band gesmeed.



De Humanoid is het eerste product uit de vechtsportlijn van THWACK. Het is een bokspop in drie verschillende maten (1,6m/ 1,7m/ 1,8m) zal worden geleverd, waarbij het de bedoeling is dat het als replacement voor de traditionele bokszakken moet gaan dienen. Voor beginners is het grote voordeel dat de meteen de juiste plek van stoten en trappen kunnen trainen, en dat het voor absolute beginners veel meer tot de verbeelding spreekt dan een bokszak. In India zijn er inmiddels al bedrijven die de Humanoid op diverse afdelingen hebben neergezet, bij wijze van 'stress relief' voor kantoorpersoneel. Een markt die THWACK in Europa ook wil trachten te bereiken.
Niet alleen wil THWACK zich richten op beginners en recreatieve vechtsporters, maar de lifestyle is wel het belangrijkste waar THWACK voor staat. Volgens Reji Mathew is het de missie van THWACK om iedereen in staat te stellen te kunnen sporten, op wat voor manier dan ook. Via een grote groep recreatieve sporters kom je dan vanzelf bij de topsporters uit. Hiervoor zal THWACK in samenwerking met Clyde Petres een heel assortiment aan producten gaan ontwikkelen. Hierbij moet gedacht worden aan handschoenen, scheenbeschermers, pads en sportspecifieke vechtsportkleding.

[HUNTER]

De lancering
In Singapore werd THWACK woensdag aan de wereld gepresenteerd. Plaats van handeling was het sjieke Fairmont Hotel, waar naast een persconferentie ook een gala diner werd gehouden met diverse vechtsport demo's. Als klap op de vuurpijl werd de 'New Asia Club', een exclusieve club op de 71e en hoogste verdieping van het Swisshotel afgehuurd voor een indrukwekkende afterparty. Dresscode: suit and tie










Contender Asia deelnemer Zack 'Zigzag', die ooit nog tegen Nederlander Roel Rink vocht, is het gezicht voor THWACK in Azië


Uiteraard mocht Clyde nog even los op de Humanoid. In pak wel te verstaan!




Interview met Reji Mathew, Managing Director THWACK

[HUNTER]

Foto's Afterparty

[HUNTER]

De volgende dag mochten we er al weer vroeg uit, om een badminton clinic van Xiong Guobao (meervoudig wereldkampioen en echt een grootheid in China) te mogen bijwonen. Hoewel de naam van de man mij niets zegde, is dit echt wel een topper. En op dit moment realiseer je je dat badminton in Azië echt HUGE is. In een voor onze begrippen erg warme hal hebben we ruim twee uur gespeeld, en hoewel ik tijdens mijn ALO opleiding redelijk kon badmintonnen, speelde ongeveer iedereen mij kansloos van de baan. Helaas kregen we geen sportieve revanche, want we konden ze niet overhalen tot een MMA partijtje....


'Coach' Xiong Guobao presenteert de nieuwe THWACK rackets


Clyde vind het wel wat......


... en liet zich verleiden tot een zeer inspannend potje badminton met een wel heel mooie Maleisische dame

[HUNTER]

Na het badminton hadden we nog snel even een gesprek met Reji Mathew. Reji is van mening dat hij met THWACK een 'sports ecosystem' gaat creëren dat er voor gaat zorgen dat mensen in staat zijn om via sport fitter te worden. Of het nu gaat om mensen uit het bedrijfsleven, kids op scholen of wie dan ook. Reji is zelf pas rond zijn 30e gaan sporten. Veel te laat, naar eigen zeggen. Hij heeft sport als uitlaatklep voor dagelijkse stress ontdekt, en hij ervaart dagelijks hoe lekker het is om lichamelijk bezig te zijn.

We vragen hem hoe het komt dat THWACK zo enorm groot (helemaal voor Nederlandse begrippen) uitpakt:
We zien in India hoe veel je kunt bereiken met sport. We maken het nu voor zeer diverse bevolkingsgroepen mogelijk om te sporten. Zij het op het werk, zij het via buurtcentra of op scholen. De resultaten zijn enorm. We bereiken zo veel mensen, die via ons sport hebben weten te omarmen. Als het ons in India, een land waar traditioneel nauwelijks recreatief aan sport werd gedaan, lukt om boksen op een fitness manier groot te maken, dan moet het, met de hulp van de juiste personen en kennis, in Europa ook lukken. En om mensen te bereiken moet je af en toe eens uitpakken. Dit vergroot je naam en je netwerk, en dan kom je volgens ons vanzelf met de juiste mensen in contact.

Nu is de Nederlandse vechtsportwereld, in vergelijking met India, heel iets anders. Er zijn al diverse merken, en de concurrentie is hoog. Hoe gaat THWACK hiermee om?
Ten eerste zullen we goed moeten nagaan hoe de markt er precies uitziet. Alle input die we van Clyde en John krijgen gebruiken we direct. Daarnaast is THWACK een fris en nieuw bedrijf, dat mogelijkheden heeft om te voorzien in een wereldwijde behoefte tot persoonlijke ontwikkeling. Daarmee is India niet anders dan Nederland of de rest van Europa, alleen is de manier waarop we het aan gaan pakken natuurlijk wel heel verschillend. Ook scheelt het dat we een complete lijn hebben, die meerdere sporten behelst. We focussen nu op badminton en vechtsport, maar straks komt er tennis en squash bij en volgend jaar breiden we weer uit met enkele sporten.

Hoe zijn jullie bij het idee van de Humanoid gekomen?
Boksen is in India echt heel groot aan het worden. Niet alleen hebben we enkele zeer goede amateur boksers, die Olympische medaillekansen hebben, maar ook zien heel veel mensen vechtsport als uitlaatklep of als workout. Hiermee hebben we een enorm potentieel, waarvoor we een kleine twee jaar geleden hebben besloten iets te gaan ontwikkelen. In samenwerking met de Chinese wushu expert Mr. Yu en met enkele boksers is de Humanoid ontstaan. We hadden aanvankelijk alleen de varianten van 1 meter 60 en 1 meter 70, maar voor de langere Europeanen gaan we nu ook een Humanoid van 1 meter 80 maken.
Het marketing principe dat we in Azië hebben gebruikt door topvechter Zack aan ons merk te koppelen heeft gewerkt, waardoor we nu erg blij zijn met Clyde Petres, die ons gezicht in Europa gaat worden. Niet alleen zal hij op foto's verschijnen, maar ook zal hij een trainings instructie dvd voor de humanoid gaan maken en helpt hij ons bij het creëren van producten die voldoen aan de Europese behoefte. Ook gaan we straks meerdere evenementen sponsoren waardoor we hopen dat THWACK een naam is die nooit meer weggaat uit de vechtsport.



Kun je iets vertellen over THWACK als naam? Waar komt dit vandaan?
THWACK staat voor impact. Niet alleen de impact van een nieuw merk, maar ook de impact van sport als geheel. In iedere sport zit namelijk een 'thwack-moment'. Of het nu een gerichte klap in de vechtsport is, een voetballer die een bal perfect raakt of een smash met tennis of badminton, je kunt vaak letterlijk de thwack horen. Dat moment vertegenwoordigt een heel positief gevoel en daar willen we iets mee. Ons T-logo is ook een winnende smash of een juichende speler na een gescoord punt. En dat is precies wat we willen bereiken. Dat mensen zich door of via sport beter gaan voelen. Wat ons betreft gaat ons dat helemaal lukken!

Kun je, tot slot, nog iets zeggen over de prijs van de Humanoid?
Dat hangt nogal af van de distributie kanalen waar we momenteel mee bezig zijn. Momenteel is de Humanoid vanuit Europa wel al bij ons te bestellen, maar zo'n pop weegt ruim 50 kilo per stuk. Dan kun je nagaan wat de shipping kosten worden. Ik denk dat je als particulier nu voor één Humanoid ongeveer 1500 euro kwijt zal zijn. Momenteel zijn we dus bezig om een netwerk van bestaande verkooppunten te benaderen, waardoor we de kosten flink lager kunnen gaan maken. Echter is de prijs niet heilig, want we zoeken naar de perfecte match tussen de vraag en het aanbod. En hierin zal Clyde met al zijn expertise een grote rol gaan vervullen!

[HUNTER]

Wij willen vanuit Mixfight.nl Clyde Petres en iedereen bij THWACK bedanken voor het mogelijk maken van een zeer bijzonder trip naar Singapore. We hopen van harte dat het merk het in Nederland en Europa met de voor ons zeer opvallende en ongewone manier van benaderen zal gaan redden.

kijk voor meer info de komende tijd op Thwack

[mama]

Nice.....
aan geld geen gebrek. Jammer dat ik niet mee mocht als fotograaf

[micha]

Wij willen vanuit Mixfight.nl Clyde Petres en iedereen bij THWACK bedanken voor het mogelijk maken van een zeer bijzonder trip naar Singapore. We hopen van harte dat het merk het in Nederland en Europa met de voor ons zeer opvallende en ongewone manier van benaderen zal gaan redden.

kijk voor meer info de komende tijd op Thwack

Thanks man! je ziet er strak uit in een pak Hunter

[Kemal]

Heel leuk en mooi verslag! Thank Hunter!

zag deze foto en dacht in eerste instantie dat de man rechts J.P Balkenende was

[Richelieu]

Leuk verslag Sebas!

[marcelt]

Wow cool om mee te maken. Ben benieuwd of het wat gaat worden met die pop!

[el bastardo]

Cool man, ziet er erg vervelend uit daar! . Leuk ervaring!

[Justinian]

Nice.....
aan geld geen gebrek. Jammer dat ik niet mee mocht als fotograaf

Ach, daar is vast een goede reden voor

[Justinian]

Hoe dan ook, topverslag Sebas en een hele mooie gelegenheid!!

[Garcia]

Leuk om te lezen!

[ieatsoul]

leuk om te lezen, en leuke foto's. even kijken of het wat wordt in Nederland, met die humanoid pop.

[HUNTER]

even kijken of het wat wordt in Nederland, met die humanoid pop.

Dat is inderdaad de vraag; Gaat de Nederlandse vechtsport scene de Humanoid oppakken??

[Khanom Thom]

Nice!!!