De toekomst van Glory: Amerikaans blindstaren en 4-mans toernooien?
Het afgelopen jaar hebben we een aantal mooie Glory-gala’s mogen aanschouwen; vanaf Glory 4 Tokyowaren de producties tiptop in orde met een aantal spetterende fightcards en partijen. Hoogtepunten waren in mijn ogen Glory 6 Istanbul met een uitblinkende Gokhan Saki die Daniel Ghita vernederde voor de ogen van 12.000 feestvierende Turken in een uitverkochte Ulker Sports Arena. De Glory 7 Milan fightcard had in de breedte de sterkste fightcard met een ongenaakbare Petrosyan die nogmaals zijn unieke kwaliteiten liet zien ten overstaan van zijn landgenoten.
Vanaf de eerst dag dat de Franse investeerder Pierre Andurand de Golden Glory stal overnam is bij hem schijnbaar het idee ontstaan dat hij het kickboksen a la de UFC in Amerika tot de populairste combat sport zou kunnen maken. Met deze gedachtegang is er veel geïnvesteerd om de structuur en de merknaam Glory te versterken:
- de sterkste vechters zijn aangetrokken
- een duidelijke ranking- en puntensysteem in elke gewichtsklasse
- een 8-mans toernooi in elke gewichtsklasse
- een hoge kwaliteit van de Glory-event producties
De recent afgesloten tv-deal met de grote Amerikaanse zender SpikeTV konden er wel eens voor zorgen dat deze sterke ontwikkeling tot een abrupt einde gaat komen. SpikeTV heeft een aantal forse voorwaarden gesteld om het relatief onbekende kickboksen in Amerika een prime-time platform te geven met o.a. twee nogal discutabele voorwaarden:
- geen 8-mans toernooien meer maar 4-mans toernooien dit i.v.m. de korte uitzendtijd op SpikeTV van slechts 2 uur (exclusief commercial breaks…)
- Glory-events zullen grotendeels in Amerika worden georganiseerd i.v.m. de uitzendschema (primetime) op SpikeTV
De 4-mans toernooien zijn nogal aan kritiek onderhevig. De vertrouwde 8-mans toernooien die bij de doorsnee kickboks-liefhebber historisch gezien de voorkeur geniet is blijkbaar op aandringen van SpikeTV overboord gegooid. Glory lijkt Europa ook in de steek te laten nu de focus vooral op Amerika gericht is. De populariteit van het kickboksen in Europa staat in geen verhouding met kickboksen in Amerika dus dit is eigenlijk niet echt een logische keuze. De beste Glory-vechters zijn Europees of Aziatisch dus hoe men een niet zo bekende sport met Europese of Aziatische vechters populair wil maken in Amerika is mij een raadsel. Een betere strategie lijkt mij om de sport in Amerika stap voor stap populairder te maken met 1 of 2 events per jaar en de rest verdeeld in Europa en Azië maar dit is een keuze van Glory dat zich schijnbaar blindstaart op de Amerikaanse markt.
Wat is jullie mening? Doet Glory er verstandig aan om zich blind te staren op de Amerikaanse markt en wordt Europa op deze manier in de steek gelaten? Zijn de 4-mans toernooien de toekomst of zien we liever 8-mans toenooien?
Bookmarks