Play-offs om verloren terrein goed te maken

24/9/2004 9 :42

Vanaf volgend seizoen volgt er na afloop van de reguliere competitie een play-off in de Holland Casino Eredivisie om vier tickets voor Europees voetbal te verdelen. Volgens de ECV en de KNVB is dat nodig omdat Nederland 'op steeds grotere achterstand staat ten opzichte van de ons omringende grote voetballanden'.
'Het betaalde voetbal in Nederland krijgt door deze verandering een enorme kwaliteit- en spanningsimpuls', legt voorzitter Michael van Praag van de belangenvereniging van eredivisieclubs uit. 'De introductie van play-offs zal uiteindelijk leiden tot meer toeschouwers en extra inkomsten voor de clubs.'

'Dit is een overwinning voor het voetbal. Het spanningselement in een competitie is essentieel voor de continuïteit van topvoetbal in Nederland, waardoor de kwaliteit van het Nederlandse voetbal zal toenemen. Ik ben ervan overtuigd dat het publiek uiteindelijk de grote winnaar wordt', voegt Henk Kesler, directeur betaald voetbal van de KNVB, nog toe.

De opzet van de play-off is om via een knock-outsysteem één plaats in de voorronde van de Champions League en drie UEFA Cup-tickets te verdelen. De kampioen van de reguliere competitie in de eredivisie plaatst zich direct voor het hoofdtoernooi van de Champions League. De winnaar van de Amstel Cup krijgt een UEFA Cup-plaats. Beide winnaars spelen niet mee in de play-offs.

De ploegen die wel strijden om de overgebleven vier Europese startbewijzen zijn de nummers twee tot en met vijf en zes tot en met negen in de eindstand van de Holland Casino Eredivisie. De nummers twee tot en met vijf strijden om drie tickets, waarvan de verliezer via de herkansing alsnog een kans maakt Europees te spelen tegen de winnaar van de knock-out tussen de nummers zes tot en met negen.

Overigens is de opzet van de play-offs afhankelijk van het aantal plaatsen dat Nederland op basis van de Europese ranking krijgt toebedeeld. Bovendien zal er door het extra aantal wedstrijden vanaf het seizoen 2005/06 ook met kerst worden gespeeld om niet in de knoop te komen aan het einde van het seizoen.