The Future of Fedor

[Tony]

From sherdog

The moment Fedor Emelianenko steps off the mat at the conclusion of Aug. 1’s Affliction event in Anaheim, Calif., he will be free to do as he pleases.

It could be argued that Emelianenko is always free to do as he pleases.

A professional mixed martial artist since May 2000, Emelianenko (and his handlers) has never allowed himself to become a commodity that exists purely in the service of a promotional brand. A nearly two-year stint in the more physically restrictive Rings organization -- asking Emelianenko not to punch someone in the face on the ground is not unlike asking Roger Federer to not hit the ball -- positioned him for a Pride stint. But not even that notoriously manipulative organization could bend him too far: He once briefly bolted for a rival New Year’s Eve fight special in 2003. (Imagine Chuck Liddell, at the height of his popularity and holding a UFC title, fighting for Strikeforce. On the same night as a UFC broadcast.)

In control of a man thought to be the toughest in the world, Emelianenko’s managers can demand appreciable sums and awkward contract addendums that would make any employer’s day difficult. He must fight in regularly scheduled combat sambo competitions, an only slightly diluted form of MMA that holds potential for injury. He must remain in collusion with M-1 Global, an ambiguous promotional entity that piggybacks on Emelianenko’s contracts and finances. He must have cold potato soup in his locker room at all times. And on and on.

As someone who rarely looks human in the ring, Emelianenko is one of the few combat athletes worth the trouble. If Affliction’s alleged pay-per-view buyrates of 100,000 or more per show are accurate, it would mean that his presence has fueled one of the genuine MMA event success stories in the states: Virtually all of the UFC’s competition since 1994 has arrived in very flammable condition. (Even Brock Lesnar, deprived of the UFC’s hype engine, drew virtually no attention in his 2007 MMA debut on pay television.)


Dave Mandel/Sherdog.com

The in-ring future of Affliction
hinges on Fedor vs. Barnett.

But modest success is not a proper reward for massive expenditure, and Affliction will have a hard time justifying their continued fight presence. “Better than most” isn’t the same as “good,” and even 300,000 buys wouldn’t warrant their salary sheet. Affliction Vice President Tom Atencio has put a marker on Emelianenko’s Aug. 1 bout with Josh Barnett, saying that the event needs to perform above and beyond in order to keep his athletes employed.

That may or may not happen when you consider that Emelianenko’s previous two Affliction opponents were coming off of protracted UFC employment and all of the exposure that it creates. Barnett, in contrast, has spent years competing overseas and looked somewhat flat against Gilbert Yvel in January. The “hardcore” fans -- who would buy the event regardless -- are excited, and should be: It’s a terrific fight. But whether that enthusiasm will infect the general public is a suspect premise.

If Affliction folds -- and it’s impossible to believe they’ll continue spending the money they do -- there are decisions to be made by Emelianenko’s management. Does he want to settle into a promotional home, or does he wish to be a mercenary, taking fights on a one-off basis while cradling a vapid WAMMA heavyweight title?

There is more money to be made in the UFC than anywhere, no question. Their business structure can support paydays for top-level talent into the millions, and corporate America is at the lip of accepting the sport as a viable promotional tool. He’d make more money in endorsements. He’d make money with merchandise, and video game revenue, and seminars, and personal appearances. He can do some of these things now, but the UFC is the key to American profit. He has the rest of the world covered.

My best, haphazard guess: Affliction makes a discreet exit from the arena business. Emelianenko returns to Japan for a New Year’s Eve bout against a medical tragedy. The UFC tries valiantly to reach a deal with him, but M-1’s forced participation makes everyone’s life difficult. Emelianenko takes a fight or two in Japan, makes a mistake, loses and suddenly it’s not such a story anymore.

In the end, Emelianenko is just a fighter. And the reason Dana White and the UFC’s boardroom is so reluctant to handle his baggage is because they’re very aware of that. He could lose his first UFC fight or his fourth, but he will eventually lose.

There’s a limit to the trouble you’ll go through to get a nice car that’s almost predestined for a wreck.

[kentaro]

Fuck dat FEDOR is gewoon #1...

[lopez86]

Deze man heeft zo gelijk.

[Ivo C.]

Well not everybody can write positive about Fedor.
One Day, he should go to the UFC. Best when he plans to retire after some fights...
My best guess

[bryan]

zit echt wel goede punten in. In de UFC kan fedor op dit moment gewoon het meeste verdienen en tegen de beste competitie vechten. Hij heeft het niet nodig, maar zou wel alles voor iederen duidelijk maken, vooral voor de "nieuwe" MMA fans. En vind het ook niet raar dat de UFC niet wilt dat hij sambo vecht. kom op is gewoon MMA... ronaldo mag ook niet in een b competitie erbij gaan voetballen in de zomer... het is nou eenmaal je baan... en op dit moment zou het leuk zijn voor de UFC maar echt niet noodzakelijk. Fedor is een commerciele ramp , hij verkoopt zich zelf niet, spreekt nog steeds geen engels, en stel hij verliest gelijk, zit de UFC ook aan dat contract vast... zonder de UFC gaat de carierre van fedor uit als een nachtkaars denk ik... nog steeds als werelds beste.. maar geen afsluitend hoogte punt zoals het verdient..

[Fyodor]

zonder de UFC gaat de carierre van fedor uit als een nachtkaars denk ik... nog steeds als werelds beste.. maar geen afsluitend hoogte punt zoals het verdient..

Ik betwijfel het. Buiten de UFC zijn er nog steeds (commercieel) interessante gevechten voor Fedor, denk aan de winnaar Overeem/Werdum (of allebei, als de verliezer ook een goede pot neerzet), Rogers als hij nog een grote win pakt, Roger Gracie idem dito. Misschien een rematch met Arlovski als deze een paar keer wint. Fedor kan van de ene naar de andere organisatie hoppen en flinke smakken geld verdienen. Ik betwijfel of er organisaties zijn die hem na een verliespartij niet willen hebben.

In de UFC zijn alleen de zwaargewichten Brock, JDS (mits hij wint tegen CC) en de winnaar van Cain Velasquez vs. Shane Carwin interesant.
Couture, Nogueira, CC en de rest van de HW's zitten we eigenlijk niet op te wachten om nog tegen Fedor te vechten (imo).

Daarnaast betwijfel ik of Fedor wel zo goed betaald zal krijgen in de UFC. Kijk maar eens naar de gemiddelde payouts...

[Tony]

Zat partijen nog voor CC...

Overeem, Werdum, Rogers...

En van het groepje velasquez/lesnar/carwin/couture zal heus wel iemand de ufc verlaten binnen een jaar.

[kentaro]

Er zijn nog genoeg topper buiten de UFC: Overeem, Rogers, Monson, Werdum, Mousasi wil naar de HW..

[iconian]

Als Barnett verliest wil ik wel een rematch zien, zijn nog steeds de beste 2 HW in mijn ogen

[iconian]

Er zijn nog genoeg topper buiten de UFC: Overeem, Rogers, Monson, Werdum, Mousasi wil naar de HW..

ricco, yvel, sergei, arlovski (als hij wat wint), soko (als hij de hulk GP wint) antonio silva, schilt(japan make it happen )

UFC zie ik echt niemand, nog en couture hebben weinig potentieel meer, en voor de rest hebben ze een paar worstelaars aangetrokken met bijna geen ervaring en vaak flawless records voor de show (dos santos, cain, lesnar, carwin) en zodra ze 1 of 2 wins hebben komen ze in de top10, alleen omdat ze in de UFC zitten. Maar voor mij zijn het nog steeds erg gelimiteerde worstelaars. De beste HW zitten nog steeds bij affliction en strikeforce (hoop dat A.silva er ook weer tekent)
Overeem of Aleks of Sergei zijn nog steeds ver boven het niveau in de UFC.

[iconian]

Ligt dat niet aan het verloop van de partij? Als het close is, wil ik ook wel een rematch, maar als 1 van de 2 echt zwaar domineert hoef ik niet zo snel een rematch te zien.[/QUOTE]

das waar