Als je als boksliefhebber van oorlogen in de ring & brute KO’s houdt dan mag je de carrière van jr. middleweight (154lb) James ‘The Mandingo Warrior’ Kirkland niet missen. Hij is misschien wel de meest spectaculaire vechter op dit moment en brengt hetzelfde geweld in de ring als Mike Tyson in de jaren tachtig en negentig. Dit gegeven maakt hem mijn favoriete vechter op dit moment.
http://www.youtube.com/watch?v=mb0y0mkganU
In 2009 was Kirkland op 25-jarige leeftijd één van de grootste talenten van de bokswereld. Maar een tweejarige gevangenisstraf voor wapenbezit blokkeerde zijn weg naar de top. In maart 2011 keerde hij weer terug in de ring. Hij verliet zijn trainster Ann Wolfe en ging met Kenny Adams trainen in Las Vegas. Kirkland sloeg binnen twee maanden twee matige tegenstanders KO en moest in april tegen de ‘pillow handed’ Nobuhiro Ishida vechten. Golden Boy Promotions gaf de japanner als kanonnenvoer aan Kirkland. Het liep echter anders dan verwacht. Ishida counterde goed en sloeg Kirkland drie keer neer in de eerste ronde en won zo de partij. Kirkland stond steeds weer gefrustreerd op, maar na drie downs was het dus voorbij.
Kirkland verliet Kenny Adams en ging terug naar zijn oude trainster Ann Wolfe om weer te trainen zoals hij altijd trainde: harder dan hard (zoals te zien is in de ringlife docu van HBO onderaan deze pagina). Kort uitgelegd: Wolfe zoekt de grenzen van de menselijke geest op en overschrijdt deze, zodat alles wat er in de ring kan gebeuren weinig voorstelt vergeleken met de trainingen. Afgelopen november stond Kirkland gematched tegen de heavy handed brawler Alfredo ‘El Perro’ Angulo. De bokswereld was het er over eens dat Kirkland geen kin meer had (werd geconcludeerd uit de partij tegen Ishida) en dus op KO zou verliezen van Angulo. Angulo’s incassatievermogen en KO-power zouden teveel zijn voor Kirkland. Ik zag het zelf ook somber in.
Het liep echter anders want Kirkland haalde zijn gram op alle critici. Hij werd in de eerste ronde door Angulo neergeslagen (nadat hij Angulo in z’n achteruit zette) met een harde rechter stoot en stond zonder al te veel problemen op om vervolgens het stotensalvo van Angulo te overleven. Nog tijdens dit stotensalvo begon Kirkland hard te counteren en begon het zelfs over te nemen. Kirkland kreeg weer de overhand en dit resulteerde in een knockdown aan het eind van de eerste ronde. De rondes erna ging Kirkland gedisciplineerd aan het werk door brute stotencombo’s te combineren met technisch bokswerk. Uiteindelijk won hij op TKO in ronde vijf en werd daarmee de eerste vechter die Angulo op KO wist te verslaan.
Deze winstpartij bracht Kirklands carrière weer tot leven en hij is nu de mandatory challenger voor een van Mexico’s meest populaire vechters: Saul ‘Canelo’ Alvarez. Zowel Kirkland als Canelo staan bij Golden Boy Promotions onder contract, maar het mag duidelijk zijn dat Golden Boy er vooralsnog weinig voor voelt om de relatief onervaren Alvarez tegenover een beest als Kirkland te zetten. Canelo is vanwege zijn grote populariteit een grote bron van inkomsten voor Golden Boy en een verlies tegen Kirkland zou hem in waarde doen dalen. Dit in tegenstelling tot een verlies tegen bijv. Floyd Mayweather, want dat zal niemand een schande vinden aangezien Canelo nog maar 21 jaar oud is en Mayweather de p4p nr. 1 is. Kirklands volgende partij zal in maart zijn tegen Carlos Molina. Ik kijk er alweer naar uit om hem aan het werk te zien gaan. Een partij van James Kirkland is een gegarandeerd spektakel en dat is iets wat niet vanzelfsprekend is in de bokssport.
http://www.throwbackboxing.blogspot.com/
Bookmarks