Zelfmoord na hersenletsel Demy de Zeeuw kreeg gisteren van een neuropsycholoog het advies even niet te voetballen in verband met zwarte vlekken voor zijn ogen. In de Verenigde Staten weten ze al jaren dat hersenletsels vergaande gevolgen voor sporters kunnen hebben.
Het hersenletsel dat steeds nadrukkelijker als ernstig beroepsrisico voor American footballprofs wordt erkend heeft opnieuw een slachtoffer geëist. Oud NFL-speler Dave Duerson pleegde vorige week zelfmoord. De 50-jarige Amerikaan schoot zichzelf in de borst. Uit zijn laatste sms’jes aan familieleden kan worden afgeleid dat hij zich bewust niet door het hoofd schoot, zoals enkele andere oud-spelers die niet meer konden leven met hun hoofdpijnen, depressies en symptomen van dementie dat wel deden. Duerson wilde zijn hersenen in tact houden, zodat ze gebruikt kunnen worden in het onderzoek naar de gevolgen van hersenschuddingen die atleten in football, ijshockey en andere contactsporten voortdurend oplopen.
CTE
Vrienden van de in 1993 gestopte verdediger, die met de Chicago Bears en de New York Giants de Super Bowl won, zeggen dat hij vreesde aan CTE te lijden. Dat is een ongeneeslijke, steeds erger wordende vorm van hersenletsel die kan worden veroorzaakt door opeenvolgende hersenschuddingen. Bij boksers wordt allang een verband gelegd tussen hun sport en de symptomen van teveel dreunen op het hoofd. De legendarische wereldkampioen Muhammad Ali die nauwelijks meer kan praten of lopen is daar een schrikbeeld van.
Lijdensweg
De National Football League is een bijzonder lucratieve business met een omzet van 9 miljard dollar per jaar. De NFL heeft lang proberen te verhullen dat het gewelddadige spektakel dat hun sport zo populair maakt ook het latere leven van footballprofs soms een lijdensweg maakt. De laatste jaren erkent de NFL dat wel. De league betaalt onder andere mee aan een fonds waaruit medische kosten worden betaald voor oud-spelers met symptomen van chronisch hersenletsel. Dave Duerson was lid van een panel dat de claims controleert van honderden spelers en hun familieleden of nabestaanden die aankloppen bij dat fonds.
Onderzoek
De NFL en huidige spelers benadrukken in geschokte reacties dat Duersons dood, net als eerdere zelfmoorden van oud-spelers, niet uitsluitend aan de nasleep van zijn hersenschuddingen op het veld kan worden toegeschreven. Maar zelf legde hij dat verband wel. Zijn familie heeft inmiddels toestemming gegeven voor het medische onderzoek van zijn hersenen. Dat gaat gebeuren aan een instituut van Boston University, waar specifiek gestudeerd wordt op de gevolgen van meervoudige hersenschuddingen bij atleten en hoe die gevolgen minder ernstig kunnen worden gemaakt. De NFL heeft een miljoen dollar gedoneerd aan dat instituut.
Bookmarks