De weging
Natuurlijk, ook bij de UFC wordt er gevochten in gewichtsklassen. En om te weten hoe zwaar iemand is zul je 'm moeten wegen. Maar de weging is ondertussen al lang niet meer iets, enkel en alleen om te bepalen hoe zwaar iemand is. De weging is bijna een evenement op zich, een soort van ritueel, bedoelt om in de stemming te komen, flink aangezet om het evenement te hypen.
In Rotterdam is dat dus net zo goed het geval. Je merkt het al aan het schema van de dag van de weging. Alhoewel de weging pas om 17.30 uur plaatsvindt, gaan voor de media om 15.30 uur de deuren al open. Een kwartiertje later zijn Alexander Gustafsson, Gegard Mousasi en Michael Chiesa beschikbaar om geïnterviewd te worden. Gegard Mousasi mis ik trouwens echt op de fight card. Een partij van hem zou het evenement helemaal compleet gemaakt hebben. Helaas, je kunt niet alles hebben. Dat Gegard toch aanwezig is duidt er wel op dat ook de organisatie hier het belang van inziet.
En als Gegard er dan toch zit om geïnterviewd te worden, dan kunnen we het uiteraard niet laten om hem ook een paar vragen te stellen:
Mixfight: De meest gestelde vraag die je vandaag wel zult krijgen is waarom je niet op de card staat. Baal je daar van?
Gegard: Ik had hier graag willen vechten en ik heb zelf ook om een partij in Nederland gevraagd. Maar de UFC heeft aangegeven dat de card vol was. Ik had wel liever hier gevochten dan in Vegas. Alleen belastingtechnisch gezien is het beter om daar te vechten. Nederland is geen belastingsparadijs toch? Maar de volgende keer in Nederland ben ik er bij.
Mixfight: Wat is je voorspelling voor de 3 Nederlanders van morgen?
Gegard: Ik denk dat Alistair en Stefan gaan winnen. Germaine ken ik nog van het kickboksen en dat is een groot talent. Alleen ken ik haar tegenstandster niet.
Mixfight: Dat is een staande vechter.
Gegard: Ja? Dan wint Germaine zeker.
Om 16.00 uur kan ook het publiek naar binnen voor een Q&A, dat om 16.30 uur plaats zal vinden, met de 3 eerder genoemde vechters. Voor wie nog niet eerder een Q&A gezien of meegemaakt heeft (Questions and Answers): bij een Q&A zit het publiek op de tribune en zijn er een aantal vechters beschikbaar op het podium. Op de tribune zijn een aantal microfoons opgesteld en kunnen de fans de vechters 3 kwartier lang vragen wat ze willen. Mooi hoe de UFC met dit soort activiteiten niet alleen de sport, maar ook de vechters, heel beschikbaar maakt voor het publiek. Gewoon gratis en voor niks.
Het is flink druk overigens. De begane grond is volledig bezet en hoe dichter we bij de weging komen, hoe voller het wordt. Ondertussen wordt ook een flink deel van de eerste ring in gebruik genomen door het publiek.
Om 17.30 is het dan zover. Het podium veranderd in een "weeg-arena". Opzwepend muziekje, drijvende speaker, ringgirls erbij, offcials standby en de weegschaal als scherprechter centraal. Scherprechter? Nou ja, bijna dan. Voor de meeste vechters is de weegschaal namelijk net zo'n tegenstander als de vechter waar ze tegen uitkomen. Het gevecht met het gewicht is cruciaal, en tegelijkertijd ook zo gruwelijk intensief, dat je je kunt afvragen of dat eigenlijk nog wel gezond is. Afijn, misschien een onderwerp om op een later moment nog eens verder op in te gaan.
En uiteraard, na elke weging misschien wel het mooiste moment van de dag: de face off tussen 2 kemphanen. Het moment dat ze elkaar nog 1 keer recht in de ogen kunnen aankijken.
De weging verloopt soepel. In een lekker tempo komt de één na de ander op de schaal te staan. Iedereen is ook netjes op gewicht. Jon Anik is overigens host van zowel de Q&A als van de weging. Alhoewel ook Bruce Buffer op het podium staat hoeft hij pas morgen echt aan de slag.
Logisch natuurlijk dat het geluid van het publiek echt flink aanzwelt als de Nederlanders aan de beurt zijn. Echt opvallend is dat ook Gunnar Nelson dit hele warme welkom ten deel valt.
Germaine is heerlijk enthousiast op het podium als ze gewogen wordt. Voor Stefan geldt hetzelfde. Stefan heeft overigens een rouwband om ter nagedachtenis aan zijn trainingsmaatje Jordan Parsons, die afgelopen woensdag is overleden als gevolg van een hit-and-run ongeluk, waarvan de dader helaas nog niet gepakt is.
Alistair komt nog anders op. Alistair valt zelfs op zijn knieën, en 100% zeker weten doe ik het niet, maar volgens mij kust hij zelfs de grond. In een mini-interview na de weging zegt hij ook: Ahoy was binnen 2 uur uitverkocht, volgende keer doen we de Arena.
En daarmee wordt de weging ook afgesloten en gaat een ieder weer naar huis. Morgen keert het hele circus weer terug, maar dan met nog meer mensen. Vandaag was het nog aanloop… morgen voor het eggie…
Bookmarks